L’endometriosi è una patologia ginecologica cronica caratterizzata dalla presenza anomala di cellule endometriali al di fuori dell’utero accompagnata da infiammazione cronica. Colpisce più frequentemente gli organi della cavità pelvica: ovaie, tube di Falloppio, vescica urinaria, intestino, peritoneo, mentre raramente è localizzata in altre strutture anatomiche al di fuori della pelvi: diaframma, pleura, parete addominale, sistema nervoso centrale o periferico.
L’endometriosi si riscontra soprattutto nelle ragazze e nelle donne in età riproduttiva e, secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, circa il 10% delle donne in età fertile (190 milioni) è affetto da questa patologia. L’età maggiormente interessata dall’endometriosi è compresa tra i 25 e i 45 anni e di solito sono necessari fino a 8-10 anni per arrivare alla diagnosi della malattia a causa di manifestazioni cliniche aspecifiche.
L’endometriosi ha inoltre un impatto considerevole sull’economia mondiale: costa al mondo, infatti, oltre 80 miliardi di dollari all’anno. I sintomi causano un profondo malessere alle pazienti e, in genere, sono rappresentati da forti dolori pelvici, infertilità, disfunzioni degli organi della cavità pelvica e problemi psichici secondari.
Un gruppo di esperti ha passato in rassegna le principali teorie patogenetiche dell’endometriosi basate sugli studi attuali. Da quando la malattia è stata ben definita, sono state prese in considerazione diverse vie patogenetiche tra le quali: mestruazione retrograda, metastasi benigne, disregolazione immunitaria, metaplasia celomica, squilibrio ormonale, coinvolgimento delle cellule staminali e alterazioni della regolazione epigenetica. Nonostante tutti gli sforzi, però, la vera patogenesi dell’endometriosi rimane poco conosciuta mentre identificare l’esatto meccanismo dell’origine e della progressione di questa malattia sarebbe molto importante per un trattamento appropriato.
Int J Mol Sci. 2023 Feb doi: 10.3390/ijms24054254
