Più di 3 milioni di bambini negli Stati Uniti, che sono gravemente obesi, potrebbero essere esposti a un maggior rischio di sviluppare malattie cardiache e diabete rispetto ai bambini in sovrappeso, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università del North Carolina e del Wake Forest Baptist Medical Center. Lo studio, pubblicato sul New England Journal of Medicine, ha evidenziato che i bambini con le forme più gravi di obesità hanno mostrato i primi segni di malattie cardiache e diabete, con le differenze più notevoli nei ragazzi e nei giovani maschi.
“I nostri risultati mostrano una correlazione diretta tra i livelli più alti di obesità e i fattori avversi di rischio cardiometabolico che può portare a malattie nel futuro”, ha detto il ricercatore leader dello studio, Asheley Cockrell Skinner, docente di pediatria presso la Facoltà di Medicina e di politica sanitaria presso la UNC Gillings School of Global Public Health. “La comprensione dell’elevato rischio di malattia nei bambini e negli adolescenti con obesità più grave è importante, perché ci può aiutare in modo più appropriato e conveniente indirizzare i test e gli interventi per invertire questa grave tendenza. Ad esempio, dato che i ragazzi hanno forme più gravi di obesità rispetto alle ragazze, saranno esposti a maggior rischio, così potrebbero esere un gruppo rilevante di destinazione per lo screening precoce e trattamento. ”
I ricercatori hanno analizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey sui bambini con sovrappeso o obesità, di età 3-19 anni, per valutare la prevalenza di fattori di rischio cardiometabolico – come la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo e di zuccheri nel sangue – a seconda della gravità dell’obesità utilizzando le classificazioni sviluppate negli ultimi anni. Le forme più gravi di obesità sono stati definite da un indice di massa corporea (BMI) superiore a 120 per cento del 95 ° percentile (classe II) e superiore a 140 per cento del 95 ° percentile (classe III).
Tra gli 8.579 bambini esaminati con un BMI al 85 ° percentile o superiore, il 46,9% sono stati classificati come sovrappeso, il 36,4% come obesità di Classe I, e l’11,9% di Classe II, e il 4,8% avevano un’obesità di Classe III obesità. Lo studio ha dimostrato che maggiore è la gravità dell’obesità, maggiore è il rischio di vare un minore livello di colesterolo HDL (colesterolo buono), un’elevata pressione sistolica e diastolica, livelli di trigliceridi elevati e livelli di (HbA1C) emoglobina A1C – tutti marcatori per le malattie cardiache e per il diabete.
“Dovremmo guardare a strategie di prevenzione e di intervento per contribuire a ridurre l’obesità fin dai primi anni di vita, in particolare nei bambini più a rischio, non aspettare fino a quando i fattori di rischio portano alla malattia”, ha detto il co-autore, Eliana Perrin, docente di pediatria presso la Facoltà di Medicina UNC e di pediatra generale all’ospedale dei bambini della Carolina del Nord.
“Questi risultati potrebbero cambiare il modo in cui si identifica e si cura l’obesità nei bambini”, ha aggiunto Joseph Skelton, professore di pediatria presso il Wake Forest Battista e autore senior dello studio. “Per i bambini con obesità meno grave forse potrebbe non essere necessario un prelievo di sangue, e invece lo screening (selezione di massa) va riservato solo quelli con grave obesità e il trattamento deve essere focalizzato sui bambini che sono maggiormente a rischio.”
